KUALA LUMPUR – Dalam tempoh tiga tahun yang penuh dengan ketidaktentuan pasca-pandemik, industri pelancongan Malaysia bukan sekadar bangkit dari sisa kelesuan malah berjaya mencatatkan lonjakan ekonomi yang luar biasa. Di bawah teraju Datuk Seri Tiong King Sing di Kementerian Pelancongan, Seni dan Budaya, sektor ini telah membuktikan peranannya sebagai enjin utama pertumbuhan negara dengan sumbangan terkumpul mencecah hampir RM900 bilion. Pencapaian ini mencerminkan keberkesanan dasar yang agresif dalam meletakkan semula Malaysia sebagai pemain utama di pentas global.
Menyingkap data sepanjang 2023 hingga 2025, pertumbuhan ini dilihat bukan satu kebetulan tetapi hasil daripada strategi yang sangat terancang. Bermula dengan sumbangan RM275.8 bilion pada 2023, angka tersebut terus mendaki kepada RM291.9 bilion pada tahun berikutnya sebelum memuncak kepada RM332.2 bilion pada 2025. Apa yang menarik untuk diperhatikan adalah bagaimana graf ketibaan pelancong antarabangsa turut selari dengan peningkatan ini. Bermula daripada 29 juta pengunjung pada 2023, angka itu melonjak kepada 38 juta pada 2024 dan akhirnya mencecah sasaran 42.2 juta pelancong pada 2025. Pertumbuhan organik ini memberi gambaran jelas bahawa Malaysia kini kembali menjadi destinasi pilihan utama di rantau Asia Pasifik.
Kejayaan ini sebahagian besarnya didorong oleh langkah proaktif kementerian dalam memperkukuh aksesibiliti udara melalui pengenalan lebih 48 laluan penerbangan baharu dalam tempoh singkat. Langkah tersebut telah memberi nyawa kepada sektor pengangkutan sehingga meletakkan KLIA di puncak dunia sebagai hab penerbangan tambang murah nombor satu mengikut laporan OAG Megahubs 2025. Kekuatan infrastruktur ini secara tidak langsung memberi impak domino kepada nilai penerimaan pelancongan yang mencecah RM145.3 bilion pada 2025 iaitu satu angka yang jauh mengatasi pencapaian tahun-tahun sebelumnya.
Keberkesanan kempen penjenamaan semula Malaysia juga dapat dilihat melalui pelbagai pengiktirafan global yang diterima. Kuala Lumpur kini memegang status destinasi kedua paling trending di dunia mengikut TripAdvisor Travelers’ Choice 2025 manakala bandar seperti George Town dan Ipoh terus mendominasi carta destinasi gastronomi serta budaya wajib kunjung. Lebih membanggakan apabila Malaysia berjaya mempertahankan kedudukan juara dalam Indeks Pelancongan Muslim Global (GMTI) 2025 yang merupakan satu segmen pasaran kritikal bagi memastikan kelestarian industri pelancongan negara dalam jangka masa panjang.
Namun di sebalik kemegahan angka tersebut, kepimpinan Tiong tidak terlepas daripada ujian persepsi awam. Ketegasan beliau mempertahankan penganjuran Rain Rave Water Music Festival 2026 di Bukit Bintang merupakan contoh nyata bagaimana kementerian ini cuba mengimbangi antara sensitiviti tempatan dan tuntutan pasaran global. Walaupun menerima kritikan pelbagai pihak, Tiong kekal dengan pendirian bahawa Malaysia sebagai negara pelbagai budaya tidak boleh bersifat tertutup jika ingin kekal kompetitif di mata dunia.
Bagi beliau, keberanian untuk mempelbagaikan produk pelancongan selagi ia mematuhi garis panduan undang-undang adalah kunci untuk menarik aliran tunai asing secara berterusan. Festival sedemikian terbukti bukan sekadar acara hiburan semata-mata tetapi merupakan satu suntikan ekonomi yang memberi kesan limpahan secara langsung kepada pengusaha hotel, restoran dan peniaga kecil. Pada akhirnya, pencapaian RM900 bilion ini adalah manifestasi daripada keberanian kementerian dalam melakukan perubahan drastik bagi memastikan Malaysia tidak terus ketinggalan dalam persaingan pelancongan global yang semakin sengit. -MalayaDailyToday
