LONDON – Malam gemilang Asian Business Awards 2025 di Central London mencipta sejarah tersendiri apabila Malaysia dan rantau ASEAN diraikan dengan penuh penghormatan pada pentas antarabangsa.
Di tengah majlis yang disertai pemimpin perniagaan, diplomat dan pembuat dasar dari seluruh dunia, tokoh korporat Malaysia, Tan Sri Sir Francis Yeoh Sock Ping, menerima anugerah tertinggi ASEAN Personality of the Year 2025 – Lifetime Achievement Award, sekali gus mengangkat nama Malaysia sebagai peneraju dalam kepimpinan ekonomi serantau.
Penganugerahan bersejarah ini berlangsung dalam edisi ke-26 Asian Business Awards, acara berprestij anjuran Asian Media Group UK (AMG), media Asia tertua dan paling berpengaruh di United Kingdom.
Tahun ini, buat pertama kali dalam sejarah penganjuran, kategori penghargaan ASEAN diperkenalkan simbol pengiktirafan UK terhadap kehadiran ekonomi ASEAN yang kian berkembang pesat.
Turut memuliakan acara tersebut ialah The Rt Hon Steve Reed, Setiausaha Negara UK bagi Perumahan, Komuniti dan Kerajaan Tempatan, yang hadir sebagai Tetamu Kehormat.
Dalam ucapan beliau, Reed menyatakan kekagumannya terhadap sumbangan Francis yang bukan sahaja memperkukuh hubungan perniagaan global, tetapi turut memainkan peranan besar memajukan hubungan United Kingdom–Malaysia.
Menurutnya, Francis ialah ‘figura luar biasa’ yang menggabungkan kecemerlangan perniagaan dengan komitmen terhadap kelestarian dan nilai kemanusiaan.
Pengiktirafan terhadap Francis diumumkan oleh Lord Tariq Ahmad of Wimbledon, bekas Menteri Negara UK untuk Commonwealth, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, Asia Selatan, Timur Tengah dan Afrika Utara selain tokoh diplomatik berprofil tinggi yang turut menekankan betapa besar kesan kepimpinan Francis dalam pembangunan infrastruktur global.
Pencalonan anugerah pula dibuat oleh Hon Datuk (Sir) SK Lingam bagi pihak ASEAN UK Business Forum dan Malaysia Link UK, yang selama ini memainkan peranan penting dalam mengeratkan hubungan ekonomi dan komuniti antara ASEAN, UK, Malaysia dan India.
Walaupun jadual beliau sangat padat, Francis terbang terus dari Malaysia khusus untuk menghadiri acara tersebut.
Kehadirannya disambut bukan sebagai ahli perniagaan semata-mata, tetapi sebagai pemimpin Asia yang membawa nilai, integriti dan kebijaksanaan bersama setiap pencapaian.
Para hadirin menyifatkan kehadirannya sebagai membawa aura tenang dan penuh wibawa mencerminkan kepimpinannya yang diasaskan pada kerendahan hati dan kepercayaan spiritual.
Antara detik paling mencuri tumpuan malam itu ialah sesi Special Leadership Talk yang menampilkan perbualan istimewa antara Francis dan penyampai ternama BBC, Nihal Arthanayake.
Sesi tersebut bukan sahaja membincangkan perjalanan YTL Corporation, tetapi juga falsafah hidup beliau. Francis berkongsi bagaimana setiap hari beliau dimulakan dengan doa, meditasi dan renungan selama 45 minit satu ritual yang memberikan ketenangan dan kejelasan fikiran dalam membuat keputusan besar yang melibatkan berbilion dolar.
Beliau turut menceritakan bagaimana nasihat ayahandanya, mendiang Tan Sri Yeoh Tiong Lay, membentuk watak kepimpinan yang dimilikinya hari ini.
Kata-kata ayahnya bahawa seseorang tidak mungkin bekerja lebih keras daripadanya, tetapi boleh berfikir lebih kreatif menjadi prinsip yang mendorong YTL berkembang daripada syarikat kontraktor keluarga kepada sebuah konglomerat multinasional yang mengendalikan projek mega di seluruh dunia, termasuk tenaga, air, pembinaan, telekomunikasi, digital dan infrastruktur AI.
Dalam sesi tersebut, Francis juga menyentuh keberanian YTL membuat keputusan untuk membangunkan pusat data berkelajuan tinggi menggunakan modal sendiri ketika bank-bank enggan memberikan pembiayaan.
Keputusan yang dianggap berisiko itu akhirnya membawa YTL ke tahap yang lebih tinggi, menjadikan pusat data mereka antara yang terpantas dan paling canggih di dunia.
Bagi Francis, inovasi tidak boleh wujud tanpa keberanian dan keberanian tidak boleh hadir tanpa keyakinan serta disiplin intelektual.
Majlis itu turut menampilkan dua peneraju AMG, Kalpesh Solanki dan Shailesh Solanki, yang menegaskan komitmen mereka untuk terus mengangkat kisah kejayaan Asia di UK.
Menurut mereka, Francis merupakan contoh terbaik tentang bagaimana nilai Asia, integriti dan kepimpinan berwawasan mampu mencipta impak global.
Haruman diplomasi dan solidariti ASEAN turut menyelubungi majlis melalui penyertaan pelbagai wakil kedutaan negara-negara ASEAN.
Kehadiran mereka bukan sekadar simbolik, tetapi mencerminkan kesatuan rantau yang semakin dikenali sebagai blok ekonomi yang dinamik, berpotensi tinggi dan signifikan kepada hubungan UK–Asia.
Pengiktirafan tertinggi yang diberikan kepada Francis melambangkan pencapaian puluhan tahun beliau memimpin YTL Corporation sehingga menjadi pemain global yang dihormati.
Lebih daripada itu, ia mengiktiraf peranan beliau sebagai pemimpin yang menggabungkan kecemerlangan korporat dengan nilai spiritual, keluarga dan kemanusiaan. Francis sendiri menutup penghormatannya dengan ungkapan ringkas namun mendalam:
Dengan penerimaan anugerah ini, Malaysia bukan sahaja diraikan di mata dunia, tetapi turut menegaskan kedudukannya sebagai negara yang melahirkan pemimpin bertaraf global.
Kehadiran Francis pada malam itu sederhana, berwibawa dan sarat dengan hikmah menjadi bukti bahawa kepimpinan sejati tidak diukur melalui kekayaan dan projek mega, tetapi oleh nilai, tanggungjawab dan impak terhadap manusia serta masyarakat. -MalayaDailyToday
